13.4.- RECICLAJE

Los materiales reciclables son muchos e incluyen todo el papel y cartón, vidrios, telas y algunos plásticos, entre otros.

El reciclaje no solo favorece el uso sostenido de recursos, también abarata los costos de producción. Las industrias gastan mucho menos en fabricar papel con desechos de lo que gastan usando materia prima. Lo mismo sucede con el vidrio o el metal. El plástico tiene un proceso costoso de reciclaje y requiere implementar plantas sofisticadas para su producción. Por esta razón, algunas empresas se resisten a reciclarlo. Existen más materiales con este problema, una de las soluciones es aprovecharlos de otro modo, como para la producción de energía.

La cadena de reciclado consta de varias etapas:

• Recuperación o recogida: recolección de los residuos.
• Plantas de transferencia: se acumulan los residuos y se transportan en mayores cantidades a menor costo.
• Plantas de clasificación: se clasifican los residuos y se separan los que pueden usarse de los que no.
• Reciclador final: los residuos se almacenan o se usan para la producción de energía.

El reciclaje es un componente clave en la reducción de desechos contemporáneos y es el tercer componente de las 3R («Reducir, Reutilizar y Reciclar»). Las 3R consisten en una práctica para alcanzar una sociedad más sostenible.

La importancia del reciclaje viene dada por los problemas creados por la forma de vida moderna. Se pueden salvar grandes cantidades de recursos con materiales reciclados en los procesos de producción. Gracias al reciclaje se previene el desuso de materiales potencialmente útiles y se reduce el consumo de nueva materia prima, energía y contaminación del aire y del agua.